Pronóstico Mesotelioma
El mesotelioma es un tipo de cáncer agresivo que se desarrolla en la membrana de varios órganos, como los pulmones, el corazón y el aparato digestivo. Los factores que determinan el pronóstico del mesotelioma son, entre otros, la etapa del cáncer en el momento del diagnóstico, el tipo de célula, las opciones de tratamiento y la edad y el estado general de salud del paciente. Aunque el tratamiento puede prolongar la esperanza de vida promedio del paciente, se considera un cáncer terminal, por lo que la mayoría de pacientes muere a los pocos meses del diagnóstico.
El mesotelioma maligno es un tipo de cáncer poco frecuente que se forma en ciertos tipos de membranas del cuerpo, normalmente la pleura (el revestimiento que rodea el pulmón) o el peritoneo (alrededor del tubo digestivo). En general, es un cáncer agresivo, y la esperanza de vida sin tratamiento puede ser de tan solo unos meses. Aunque el tratamiento puede prolongar la vida de muchos pacientes, el mesotelioma suele considerarse una enfermedad terminal. A pesar de que existen algunos casos, la remisión a largo plazo es muy poco frecuente. Sin embargo, los ensayos clínicos se realizan con frecuencia, y los tratamientos nuevos pueden ayudar a mejorar el pronóstico de los pacientes con mesotelioma.
¿Cómo medimos el pronóstico del mesotelioma?
El pronóstico de una enfermedad se refiere a las predicciones de los médicos sobre el posible desenlace de la enfermedad. Es muy importante entender que el pronóstico es solo una estimación. No es posible predecir con exactitud lo que le sucederá a cada paciente exactamente. La pregunta más frecuente en la mente de todo paciente con cáncer es: «¿Cuánto tiempo me queda?». Para los doctores es difícil responder a esa pregunta con total certeza.
Sin embargo, los médicos pueden utilizar las estadísticas de supervivencia para predecir el resultado más probable. Existen algunas formas diferentes de analizar el pronóstico de un tipo concreto de cáncer.
- La esperanza de vidaes el tiempo que vivirá la persona promedio tras su diagnóstico. Por ejemplo, si la esperanza de vida es de 14 meses, entonces la persona promedio vivirá 14 meses tras el diagnóstico.
- Las tasas de supervivencia son el porcentaje de personas que viven un tiempo determinado tras su diagnóstico. Por ejemplo, la tasa de supervivencia a cinco años es el porcentaje de personas que viven al menos cinco años después de ser diagnosticadas.
La esperanza de vida y las tasas de supervivencia de los pacientes varían según el tipo de mesotelioma y otros muchos factores. Algunos de los factores de pronóstico importantes son:
- La etapa del cáncer cuando se diagnostica. En general, el pronóstico de un mesotelioma en estadio inicial es más favorable que el de un mesotelioma avanzado.
- El tipo de célula del mesotelioma, que determina un patólogo que examina las células cancerosas obtenidas durante una biopsia. El tipo celular epitelioide (a veces conocido como epitelial) suele ser el que conlleva un mejor pronóstico. Se ha demostrado que los pacientes con mesotelioma epitelioide tienen casi el doble de esperanza de vida que los pacientes con tumores sarcomatoides o bifásicos.
- Los tratamientos que se utilizan. Aunque el mesotelioma no tiene cura en general, los tratamientos pueden prolongar la vida de muchos pacientes. Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia.
- El estado de salud general del paciente. A veces se utiliza una medida del estado funcional para estimar el estado de salud general del paciente. Se utilizan números del 0 al 5, en los que los números más altos indican un mayor deterioro. Los pacientes con un mejor estado de salud general suelen tener un mejor pronóstico.
- Edad en el momento del diagnóstico. Las tasas de supervivencia tienden a ser mayores en los pacientes más jóvenes.
Aunque debemos ser realistas sobre las posibilidades de supervivencia, puede ser útil saber que se han registrado casos de pacientes con mesoteliocma que han vivido considerablemente más de lo previsto.
Cada paciente debe decidir si desea recibir tratamientos para prolongar potencialmente la vida del mesotelioma. Algunos pacientes están dispuestos a soportar los efectos secundarios de estos tratamientos para poder pasar más tiempo con sus seres queridos. Otros prefieren centrarse en la calidad de vida más que en su duración, por lo que optan por recibir únicamente cuidados paliativos.
Pronóstico del mesotelioma pleural
El mesotelioma pleural maligno se encuentra en la pleura, que es el revestimiento de los pulmones. Esta es la forma más común de diagnóstico de mesotelioma, y representa alrededor del 80 % del total de casos. El mesotelioma pleural tiende a presentar un mal pronóstico en general, y la Sociedad Americana contra el Cáncer informa que solo el 12 % tiene una tasa de supervivencia de cinco años.
Fase/etapa
Los pacientes con una enfermedad más avanzada en el momento del diagnóstico suelen tener una esperanza de vida más corta que los que se encuentran en una fase inicial cuando se detecta el mesotelioma. Los estadios del mesotelioma pueden determinarse de diferentes maneras. Los datos de la Sociedad Americana contra el Cáncer indican que las tasas de supervivencia a cinco años son:
- veinte por ciento en aquellos con enfermedad localizada (donde el cáncer se encuentra solo en la pleura)
- dieciséis por ciento en aquellos con enfermedad regional (donde el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos y/o a órganos cercanos)
- ocho por ciento en aquellos con enfermedad distante (donde el cáncer ha sufrido metástasis, o se ha extendido a órganos más lejanos)
Las etapas del mesotelioma pleural suelen clasificarse según el sistema de estadificación TNM, que utiliza tres características principales del cáncer para determinar el estadio. Utilizando este sistema, un estudio del Journal of Thoracic Oncology descubrió que la esperanza de vida según la fase era:
- fase 1: 21 meses
- fase 2: 19 meses
- fase 3: 16 meses
- fase 4: 12 meses
Este estudio incluyó a pacientes con diversos planes de tratamiento contra el mesotelioma. Un estudio realizado en 2019 descubrió que la supervivencia global de los pacientes con mesotelioma pleural que no reciben ningún tratamiento es de unos 10 meses.
Desafortunadamente, debido a factores como el largo periodo de latencia entre la exposición al asbesto y el diagnóstico de mesotelioma, muchos pacientes son diagnosticados en fases más avanzadas. La detección precoz ofrece a los pacientes más opciones de tratamiento y está relacionada con una mayor supervivencia.
Tratamiento
El tratamiento del mesotelioma pleural maligno puede marcar la diferencia en el pronóstico. Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia y/o inmunoterapia. Muchos pacientes reciben terapia multimodal, en la que se utilizan varios tipos de tratamientos.
Para los pacientes que cumplen los requisitos para someterse a una intervención quirúrgica de extirpación del tumor, la neumonectomía extrapleural (EPP, por sus siglas en inglés) o la pleurectomía/decorticación (P/D) son las dos opciones quirúrgicas principales. La EPP es un procedimiento considerablemente más invasivo y con más efectos secundarios, y las investigaciones actuales indican que, con las técnicas quirúrgicas modernas, las tasas de supervivencia tras la P/D son equivalentes o incluso mejores que las tasas de supervivencia tras la EPP. Por ello, algunos cirujanos creen que ya no debería realizarse, aunque también hay cirujanos que creen que beneficia a algunos pacientes en particular.
Algunos pacientes desarrollan tumores que no pueden extirparse quirúrgicamente, ya sea porque el cáncer ha invadido estructuras locales (como la pared torácica) o se ha extendido a los ganglios linfáticos u otros órganos. A estos pacientes se les suele recomendar la quimioterapia como forma de tratamiento. Un análisis de los datos de un gran grupo de pacientes con mesotelioma tratados en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center demostró que la quimioterapia mejoraba la supervivencia en una pequeña proporción, y que los pacientes que recibían varios agentes quimioterápicos (como pemetrexed más cisplatino) mostraban mejores resultados que los que solo recibían un medicamento quimioterápico.
En el mismo estudio, los pacientes que recibieron radioterapia definitiva (radioterapia destinada a eliminar el tumor) junto con la quimioterapia también obtuvieron mejores resultados, con una supervivencia promedio de casi 15 meses (frente a los aproximadamente 10 meses de los que no recibieron ningún tratamiento). Aunque algunos estudios no han demostrado que los pacientes se vean beneficiados por la radioterapia después de la cirugía y la quimioterapia, el consenso general de los expertos en la materia es que la radioterapia sí ofrece un beneficio para la supervivencia en pacientes cuidadosamente seleccionados.
La inmunoterapia es la opción de tratamiento más novedosa para los pacientes con mesotelioma pleural maligno. Un ensayo clínico llevado a cabo en 2021 demostró una supervivencia global de unos 18 meses en los pacientes tratados con una combinación de fármacos de inmunoterapia (Opdivo y Yervoy), en comparación con unos 14 meses en los que recibieron quimioterapia estándar.
Es muy importante tener en cuenta que el plan de tratamiento debe ser individualizado para cada paciente. Las opciones de tratamiento adecuadas para un paciente determinado variarán según diversos factores. Por ejemplo, solo los pacientes con mesotelioma en fase inicial que gozan de buena salud general son candidatos a la cirugía de extirpación del tumor. Su equipo oncológico hablará con usted sobre las opciones de tratamiento que puede considerar. Después usted será quien decida cuáles desea recibir en función de sus objetivos para el tratamiento del cáncer.
Pronóstico del mesotelioma peritoneal
El mesotelioma peritoneal maligno se encuentra en el peritoneo, que es el revestimiento que rodea el aparato digestivo. Este tipo es menos frecuente y representa menos del 20 % de los casos de mesotelioma. La esperanza de vida es de unos cinco meses en los pacientes que no responden al tratamiento. Sin embargo, el tratamiento puede ser más efectivo en unos pacientes que en otros.
Fase/etapa
Como en la mayoría de los demás tipos de cáncer, el pronóstico de los pacientes con mesotelioma peritoneal maligno depende de la fase. Un estudio reveló que el 18 % de los pacientes cuyo cáncer ya se había extendido a los ganglios linfáticos en el momento del diagnóstico presentaban una tasa de supervivencia a cinco años, frente al 82,5 % de los que no se habían extendido a los ganglios linfáticos.
Los pacientes cuya enfermedad aún no se ha extendido a los ganglios linfáticos o a órganos distantes son candidatos al tratamiento más eficaz para el mesotelioma peritoneal. Se trata de una combinación de cirugía y quimioterapia conocida como CRS-HIPEC (cirugía citorreductora con quimioterapia intraperitoneal hipertérmica).
Tratamiento
El pronóstico de los pacientes con mesotelioma peritoneal que reciben CRS-HIPEC mejora considerablemente. A lo largo de varios estudios realizados en distintas instituciones, se ha descubierto que la esperanza de vida promedio después de este procedimiento es de 34 a 92 meses, y las tasas de supervivencia a cinco años son del 29 al 59 por ciento. Se cree que las variaciones entre las cifras encontradas en distintos estudios están relacionadas con experiencia del centro oncológico en la administración de CRS-HIPEC, ya que los detalles de la técnica quirúrgica pueden influir en el resultado. Elegir a un experto que haya realizado este procedimiento con regularidad puede aumentar las posibilidades de obtener un buen resultado de la intervención.
Para los pacientes que no son candidatos para recibir CRS-HIPEC, la quimioterapia sistémica es el tratamiento más utilizado. En realidad, no existen muchas investigaciones sobre este tratamiento para el mesotelioma peritoneal específicamente. Los oncólogos suelen suponer que, puesto que es eficaz para el mesotelioma pleural, también ayudará a los pacientes con mesotelioma peritoneal, pero esta enfermedad es tan poco común que es difícil estudiarla. Dos estudios han demostrado que el uso de pemetrexed más cisplatino da lugar a una supervivencia global de 13,1 meses, en comparación con los 8,7 meses cuando solo se utiliza pemetrexed.
Pronóstico de los tipos poco frecuentes de mesotelioma
Existen dos tipos de mesotelioma que son mucho menos comunes que el mesotelioma pleural o peritoneal.
- El mesotelioma pericárdico se forma en el pericardio, que es el revestimiento que rodea el corazón. Este tipo presenta un pronóstico extremadamente desfavorable, con una supervivencia global inferior a seis meses.
- El mesotelioma testicular se forma en la túnica vaginal, que es una membrana que rodea los testículos. Los datos de SEER del Instituto Nacional del Cáncer muestran que el 49 % de los pacientes con este cáncer sobreviven cinco años.
Ensayos clínicos
El cáncer es una enfermedad que se sigue investigando y los científicos siempre están estudiando nuevos tipos de tratamiento, así como nuevas combinaciones de los tratamientos existentes, con la esperanza de mejorar el pronóstico de los pacientes con mesotelioma.
Algunos pacientes optan por inscribirse en ensayos clínicos, que son estudios de investigación de tratamientos médicos. El Instituto Nacional contra el Cáncer mantiene una base de datos de ensayos clínicos en los que se están inscribiendo pacientes en la actualidad. Puede buscar el tipo de mesotelioma que padece para encontrar los ensayos que serían relevantes para usted. Un ensayo puede tener requisitos específicos, como encontrarse en una etapa determinada, por lo que tendrá que comprobar los detalles para determinar su elegibilidad.
A muchos pacientes les emociona la idea de los ensayos clínicos porque ofrecen la posibilidad de obtener un acceso temprano a una nueva modalidad de tratamiento que podría prolongar la vida. Sin embargo, participar en un ensayo conlleva ciertas desventajas. Aunque muchos tratamientos nuevos contra el cáncer resultan prometedores, no existe ninguna garantía de que los nuevos tratamientos funcionen mejor que los existentes. Además, los ensayos clínicos suelen diseñarse con un grupo de control, lo que significa que no todas las personas que participan en el estudio recibirán realmente el tratamiento experimental.
Si está pensando en participar en un ensayo clínico, le sugerimos que comente esta idea con su equipo oncológico. Un experto en oncología puede ayudarle a saber más sobre los riesgos, beneficios y requisitos de participación.
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